Saga rodziny Innocente rozpoczyna się w latach 50. XX w. w małej włoskiej wiosce Valle De Sole. Cristina Innocente wychowuje sześcioletniego synka Vittorio. Pomaga jej w tym siostra Teresa, która stara się wpoić chłopcu zasady wiary katolickiej. Gdy okazuje się, że Cristina jest w ciąży, a ojcem dziecka jest jej kochanek, kobieta decyduje się wyjechać do Kanady. Już na statku na świat przychodzi Rita, a Cristina umiera podczas porodu. Dzieckiem opiekuje się ojczym Mario, który wyraźnie darzy niechęcią swoją przybraną córkę. Razem z Teresą decydują się oddać dziecko do adopcji...